澳洲新闻集团12月10日报道称，中国取得一项重大技术突破，澳洲经济或将面临严峻挑战。
北京一位备受尊敬的工程师开发出了一种名为“闪速炼铁”的革命性工艺，这可能会明显降低中国对澳洲铁矿石的依赖。
铁矿石是钢铁生产的关键原料，过去四十年来，澳洲经济的成功特别大程度上得益于中国对铁矿石的巨大需求。随着中国力图超越美国变成全球最大经济体，其钢铁产能已经远超于全球所有国家的总和，在高铁、造船和汽车制造等关键行业中处于不可撼动的地位。
为支撑这一优势，中国一直花费巨资从澳洲进口大量铁矿石，大多数来源于西澳资源丰富的Pilbara地区。这对澳洲经济意义重大，因为中国是澳洲铁矿石的最大进口国，而且一马当先的优势显著。2022年，澳洲向中国出口了7.36亿吨铁矿石，占铁矿石出口总量的80%以上。
2023年，仅铁矿石出口就为澳洲经济贡献了1360亿澳元。每年，这都能提供了数十亿澳元的税收来支撑澳洲关键的基础服务。
也正是因为这些出口，澳洲才得以在过去几十年里躲过几次全球经济衰退的冲击，包括2008年那场严重的金融危机。
然而，中国对澳洲铁矿石的依赖正面临威胁，因为出现了一种革命性的炼铁方法，它更快、更便宜、更环保。
澳洲新闻集团报道称，本周，中国工程院研究人员在在一篇研究论文中发表了这项革命性的炼铁新技术，可以将加工时间从数小时缩短至几秒钟。该技术利用一种名为“涡流喷枪”的装置，将细磨的铁矿石注入超高温炉中，产生快速的“爆炸化学反应”，从而制造出可直接用于钢铁制造的高纯度液态铁滴。
与传统方法相比，这种新方法的生产效率提高了3600倍，而且对低品位或中品位铁矿石特别有效。
项目组在同行评议期刊《有色金属》上发表的论文中写道：“这种方法只需3到6秒就能完成炼铁过程，而传统高炉则需要5到6小时”。该科研项目由张文海教授领导。
澳洲的优势之一就是拥有丰富的高品位铁矿石，中国目前需要这种矿石，因为品质较差的矿石会损坏钢厂设备并生产出劣质钢材。
然而，有了这种新方法，中国就不必花费高价从澳洲、巴西和非洲购买高品位矿石。相反，据研究人员称，能够正常的使用中国国内丰富的低品位矿石。
此外，新技术将能效提高了30%以上，并且不使用煤炭，大幅度减少了碳排放，这是北京在环保方面的一个重要长期目标。
从某些方面来说，中国在减少对化石燃料依赖方面一直走在前列，在太阳能电池板和风力涡轮机等绿色技术的建设上领先全球，但对煤电的依赖，以及钢铁制作的完整过程中的污染一直是其短板。
这意味着中国有三重动机来减少对澳洲铁矿石的依赖：能节约进口成本，拥有更快更高效的炼钢方法，并通过清理最具污染的行业之一来实现其雄心勃勃的气候目标。
这并不是张教授第一次在中国引起轰动，上世纪70年代，他将类似的闪速冶炼技术应用于铜的生产，彻底革新了铜的生产方式。
如今，中国的铜消费量占全球产量的近60%，张教授被誉为改变游戏规则的创新者。2000年，他获得了国家科学技术进步奖一等奖，2003年当选为中国工程院院士。
下一步是升级技术，使用新设计的“涡流喷枪”，使其每小时可注入大量矿石，从而有潜力每年生产数百万吨。
根据他的研究论文，他的团队已经开发出了一种具有非常出色均匀分布性能的喷枪，每小时可注入450吨铁矿石颗粒。
配备三个这样的喷枪的反应器每年可以生产711万吨铁。据该论文称，这种喷枪“已确定进入商业化生产”。返回搜狐，查看更加多
